網誌：雲有多重？
香港氣象學會牽頭出了＜觀雲識天賞光影＞一書，可喜可賀。就如動植物圖鑑，此書讓我們舉頭觀天，俯首便知道看到的是那一種雲，懂得它是否帶來好天氣，抑或是雷電大雨，從而可趨吉避凶。
小孩子(對，小孩子永遠會提出聽起來天真，實際卻十分理性、合邏輯的問題) 問，雲有多重？
網上資料，原來美國大氣研究中心(National Center for Atmospheric Research) 一位科學家已計算過一顆積雲(cumulus)的重量。積雲貌似一堆棉花，一般是陽光下，地面升溫，空氣往上升，遇冷凝結為小水滴及小冰晶而成。科學家的方法是選擇太陽在頭頂情況下，駕車循積雲底下陰影走，從里數錶上得出積雲大致有多長 --- 約一公里。她又觀察到，積雲橫直尺寸相若，即高度也是大約一公里。
接著她參考既有的實驗室結果，知道積雲內的水密度。於是將密度乘以云雲的體積，得出一顆積雲的的重量，原來著實不小：竟然達到五十萬千克，即500公噸，相等於100頭大象那麼重。(非洲成年大象平均重約6公噸，亞洲的約5公噸。)
第二個問題：這麼重，為什麼不會掉下來？積雲內的許多許多小水滴及小冰晶，分布十分廣。以上的重量數字，是集合了一立方公里空間內的小水滴及小冰晶而成。其中最大的小水滴，直徑只不過0.2毫米 --- 二十億顆這樣的小水滴，聚合後才得一茶匙的水。
此外，積雲下面是上升氣流，也提供了部分承托力。
當那些小水滴之類越長越大，最終會因過重而掉下來。
為我們帶來雷雨的是積雨雲(cumulonimbus)，體積比積雲大得多，重量亦然，達到一百萬公噸，相等於20萬頭大象。
颱風更加厲害，每個重量約為積雨雲的200倍，達到2億公噸，即4千萬頭大象。
最後一個問題：全球大象數目是多少？非洲約40至50萬頭，亞洲4至5萬頭。
28-1-2021
〔作者保留版權〕
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