網誌：地震可否預測？
十三年前本月的南亞大地震，引發的海嘯奪去廿多萬人的生命。當時有報導說，斯里蘭卡岸邊的大象於災難發生前好像早有預感，自行跑上高地，避過一劫。往後又有有關研究的報導，說蓄養及一觀察雞狗等動物的異常行為，或監測地磁變化，或觀察天空雲狀，不一而足，以祈能夠預測地震／海嘯。
不少人都提出過，究竟地震能否預測？
以上傳媒的報導，最大的漏洞是報「喜」不報憂。事緣大象跑上山，然後出現海嘯，因果關係極大。然而，傳媒不能報，亦不會報的，是大象跑上山，但海嘯沒出現的事例。後者情況出現的次數，其實一定比前者多許多。否則，如果兩者出現次數均等，已是一個不錯的地震／海嘯預測手段了。
2008年汶川大地震，死亡人數六萬多。大範圍看，它是印度版塊每年向北朝喜馬拉雅山方向移動5厘米的結果，地殼愈是被擠壓，地震只會繼續活躍。2011年土耳其地震，六百多人死亡，歷來震央有自東至西的趨勢，人們擔心首都安哥拉何時會受災。日本著名的1923年關東大地震，死亡人數超過十萬。事隔差不多一百年，期間人口和基建的增加，不時有討論大災難何時再來。
經過過去數十年的研究，最新的科學想法是要預測地震，難度依然極大。著實，地震預測要產生正面作用，不僅要地點準確，而時間上亦要準確，而準確度最少須以日計，例如：下星期的後期會有強度地震，之類之類。否則，要不少市民撤離而無地震，或回家後才有地震，或地震烈度不達到預期，都會惹民憤。
事實上，預測地震，準確度不僅不能以日計，以月計也不行，目前能夠做到的只是計算風險。例如，同一面積基礎上，基於地震歷史和科學分析，東京地區大地震的風險(或或然率)會較香港大。除此之外，當局能夠做的只是：平時致力教育、培訓和演習，地震發生時則發出「速報」。速報就是，地震發生後，將全球地震測量網絡估算出來的震央位置及地震強度，於短時間(最快是數秒內) 透過手機及互聯網將資料發放，務求人們即時反應以減低傷亡(如關掉煤氣管、躲在桌下或躲進洗手間等)。
以下是天文台近日發出強度6級或以上的地震速報一例:
“香港天文台地震速報 M6.0+
@HKOEARTHQUAKE6C
12m
12
minutes ago
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地震: 2017-12-12 16:43HKT 6.3級 [北緯30.7,東經57.2] 伊朗北部和中部
http://openstreetmap.org/?mlat=30.7&mlon=57.2
… ”
地震令人傷亡的原因，主要不在震動本身，而在它引致的：海嘯、房屋基建倒塌、燃氣或易燃物引起的大火。近年發達國家抗震的措施，包括了：建造／加固／加高防波堤，加強房屋基建的建造規劃，增補民防部隊的培訓和演練，增加救災醫療設施等。這些都與地震預測無關。
總言之，蓄養動物以達到抗震的目的，作用是零。
16-12-2017
〔作者保留版權〕
參考：’Earthquake
prediction’, Wikipedia.
